Модельная оснастка представляет собой комплект инструментов и приспособлений, который используется в изготовлении различных литейных форм, и является важнейшим этапом в создании отливаемых деталей. В модельный комплект входят следующие основные элементы: модели отливки, модели элементов литниковой системы, модельные плиты, стержневые ящики. В качестве дополнительных элементов используются различные шаблоны (формовочные, контрольные, скребковые), а также кондукторы для зачистки стержней.

В настоящее время изготовление модельной оснастки предусматривает использование большого ассортимента материалов: дерева, стеклопластика, модельного пластика, пенополистирола, металла. Самым известным материалом является дерево. Его используют для изготовления модельной оснастки на протяжении многих веков. Особая ценность дерева состоит в том, что оно обладает малым весом и легко обрабатывается. Но изготовление деревянной модельной оснастки вызывает у производителей определённые трудности, которые связаны со слоистой структурой дерева и необходимостью учёта направление волокон при сборе заготовок модели. Наличие в древесине сучков и способность к короблению требует использования при изготовлении модельной оснастки только качественной и хорошо высушенной древесины.

Современные литейные производства отдают предпочтение модельной оснастке из пластика. Отечественные и зарубежные предприятия химической промышленности выпускают много видов полимерных материалов в форме плит стандартных размеров, предназначенных для производства модельной оснастки. Применение модельных пластиков позволяет значительно увеличить скорость изготовления элементов оснастки и качество их обработки без использования слесарных доводочных работ. Благодаря структурной однородности материала модельная оснастка имеет монолитное исполнение. Из-за низкого коэффициента трения изделия из модельного пластика обладают хорошей "соскальзываемостью с формы", что позволяет уменьшить дефекты формы. Это свойство особенно ценится на автоматических формовочных линиях повышенной производительности.

Металлическая модельная оснастка является самым надежным и долговечным вариантом, но и самым дорогостоящим, потому что обрабатывать металл намного труднее, чем дерево и пластик. Такая оснастка является идеальным вариантом для предприятий с низкой культурой производства, так как элементы оснастки очень трудно сломать, и можно много сэкономить на ремонте.

Грамотный, экономически обоснованный выбор материала для производства модельной оснастки позволяет значительно снизить себестоимость готовых отливок.